高適，字達夫，渤海蓨人。其父在高適幼年己經去世，因而生活貧困，但他仍然孜孜不倦於學。他懷著遠大抱負與為國家建功立業的思想，從家鄉宋中赴長安。以為以自己的才具不難取得一官半職。但可惜未被任用，只怏怏然回到宋中。

     開元十八年，東北邊境爆發了唐與契丹、奚的戰爭。高適懷著愛國安邊的願望，想從軍邊塞尋，求立功的機會。但他也觀察到軍中的黑暗，而這次戰爭又失利。他悲憤地回到宋中。歸宋中後，他仍然一邊務農耕作，一邊潛心讀書，逐漸有了詩名。天寶八年，高適以五十高齡登有道科試，得到封丘縣尉的官職。但他對官職感到十分委屈，不久即棄官。天寶十二載，高適由節度判官田丘推薦入河西節度使哥舒翰幕府。被表為在驍衛兵曹，充掌書記。安史之亂起，十二月陷洛陽。高適由河西回到長安，佐哥舒翰守潼關，任左拾遺轉監察御史。哥舒翰敗降，高適赴陝西鳳翔向皇帝直陳兵敗原因，被擢侍御史，諫議大夫。永王璘起兵，肅宗任他為揚州大都督府長史，淮南節度使兼採訪使。永王璘亂平，高適有功。廣德元年，擢劍南西川節度使，又攝東川節度使，在這些官任上，高適顯示了他的政治、軍事才能和對人民的關懷體恤。廣德二年，吐蕃兵陷松、維、保三州，高適被召還京，任刑部侍郎，散騎常侍，加銀青光祿大夫，進封渤海縣侯。次年，逝世。